Взимку, коли не вистачає їжі, чорні ведмеді знаходять барліг і в основному сплять у холодні місяці. Лігво може бути щілиною між або під валунами, дуплистим деревом чи колодою, або під корінням чи купою хмизу. Іноді ведмідь може незахищено «лігво» на лісовій підстилці з невеликим укриттям або зовсім без нього.
Сплячка чорного ведмедя: несучи зимовий холод, самці лягають спати приблизно в середині грудня і виходять у середині березня; самки, що народжують взимку і залишаються з дитинчатами два роки, довше залишаються в барлогах, з з кінця листопада до середини квітня.
Чорні ведмеді зазвичай впадають у сплячку з середини грудня до кінця березня або початку квітня, що підтримується енергією, накопиченою в їхніх тілах, доки теплі весняні температури не прокинуть їх.
У Північній Америці є білі ведмеді, бурі ведмеді та американські чорні ведмеді; у штаті Нью-Йорк є лише чорні ведмеді.
а) Ведмеді взимку впадають у сплячку, але не сплять весь час. Сплячка для ведмедів просто означає, що їм не потрібно їсти чи пити, вони рідко мочяться чи справляють нужду (або взагалі не мають потреби). Існує сильний еволюційний тиск на ведмедів, щоб вони залишалися в своїх барлогах взимку, якщо їжі мало або взагалі немає.
Більшість смертельних нападів також відбулися під час серпень, коли чорні ведмеді шукають високоенергетичну їжу, готуючись до сплячки. Серпень також популярна пора року для піших прогулянок, що підвищує ймовірність спілкування людей і ведмедів.