Військовополонені не можуть бути притягнуті до кримінальної відповідальності за безпосередню участь у бойових діях. Їхнє затримання не є формою покарання; скоріше його метою є запобігання подальшій участі в конфлікті. Вони повинні бути негайно звільнені та репатрійовані після закінчення бойових дій.
Згідно з Третьою Женевською конвенцією, військовополонені повинні бути: Поводилися по-людськи з повагою до їх особистості та їх честі. Здатні повідомити своїх найближчих родичів і Міжнародний комітет Червоного Хреста про їх захоплення. Дозволено регулярно спілкуватися з родичами та отримувати посилки.
Стаття 13. Поводження з військовополоненими повинно бути завжди гуманним. Забороняється будь-яка протиправна дія або бездіяльність держави, що тримає в полоні, яка спричиняє смерть або створює серйозну загрозу здоров’ю військовополоненого, який перебуває під вартою.і буде розглядатися як серйозне порушення цієї Конвенції.
Невелика кількість некомбатантів, таких як медики, журналісти, підрядники та цивільні члени екіпажу, також мають право на статус військовополонених, якщо вони пов’язані зі збройними силами або мають спеціальний дозвіл супроводжувати їх.
Існує велика кількість неофіційних свідчень, які свідчать про те, що певна кількість людей проходили військову службу замість того, щоб сидіти у в’язниці, але з юридичної точки зору це заборонено.
Після визначення статусу військовополонених повноваження щодо виплат солдатам переходять від польових фінансових відділів до міністра фінансів. Права на оплату та надбавки полоненим або військовополоненим: солдати мають право на всі заробітні плати та надбавки, які були дозволені до періоду військовополонених.