Однак багато ірландських виборців критично поставилися до змісту Договору, вважаючи, що він маргіналізує менші держави. Інші поставили під сумнів вплив Договору на нейтралітет Ірландії.
Перший Лісабонський референдум У рамках ухвалення законопроекту 12 червня 2008 року було проведено референдум. Пропозиція була відхилена 53,4% проти 46,6% при явці 53,1%. Ірландія була єдиною державою-членом ЄС, яка провела публічні референдуми щодо Договору.
Більшість ірландців (53,87%) відкинув Договір і занурив Європейський Союз у стан глибокого збентеження. Прихильники голосування «за» тоді не вважали за потрібне проводити агітацію.
Метою Ніццького договору було реформувати інституційну структуру Європейського Союзу, щоб протистояти викликам нового розширення. З Ніццьким договором законодавчі та наглядові повноваження парламенту розширюються, а голосування кваліфікованою більшістю поширюється на більшу кількість сфер у межах Ради.
Противники Лісабонського договору, такі як колишній член Європейського парламенту (ЄП) від Данії Йенс-Петер Бонде, стверджували, що він централізує ЄС і послабить демократію, «відібравши владу» від національних електоратів.
Запропонований у 2007 році Лісабонський договір був ратифікований більшістю держав-членів у 2008 році, але референдум у Ірландія— єдина країна, яка поставила Лісабонську угоду на публічне голосування — відхилила її 12 червня 2008 року, таким чином поставивши під загрозу весь договір.