Близько 500 000 років тому Під час найбільшого зледеніння Північна Європа, Балтійське море, Північне море та Велика Британія були вкриті льодом.
Останній холодний період, також званий останнім льодовиковим періодом (або, дещо неоднозначно, останнім льодовиковим періодом), послідував у верхньому плейстоцені після останнього теплого періоду перед поточним. Вона сіла приблизно 115 000 років тому і закінчився з початком голоцену приблизно 11 700 років тому.
Тривалість первинних історичних льодовикових періодів дуже різна: найдовший, Гуронський льодовиковий період, мав місце приблизно 2,4 мільярда років до 2,1 мільярда років до нашої ери. е. відбувся і тривав близько 300 мільйонів років.
У той час у багатьох частинах північної Німеччини був лід до 1000 метрів товстий. У розпал Льодовикового періоду приблизно 135 000 років тому льодовики досягли півдня від Берліна, Ганновера та Бремена. Після неймовірно швидкого танення льодових мас настав теплий період, який можна порівняти з сьогоднішнім.
У попередній рекорд спекотного 2003 року льодовики втратили близько 2,6–2,9 км³ льоду.. Після надзвичайно малосніжної та м’якої зими 2022/2023 років льодовики розтанули приблизно на 4 відсотки, що відповідає другому за величиною падінню з початку вимірювань.
Вважається, що близько 12 000 років тому почалася неолітична революція. Він збігся з закінченням останнього льодовикового періоду і початком нинішнього періоду геологічної історії — голоцену.
Але скільки наших предків пережили цей період лихоліття? Дослідники підрахували, що близько 330 000 людей усе ще жили в Європі до холодної фази приблизно 30 000 років тому. Під час льодовикового максимуму 23 000 років тому їх кількість скоротилася до 130.000.