Цивільний кодекс Наполеона закріплювався принцип неповноцінності жінки. Лише деякі зміни, внесені під час революції, були збережені: однаковий вік повноліття для обох статей (21 рік), дотримання права спадкування для жінок.
За словами Тарле, Кодекс мав дві основні мети: перша полягала в тому, що діяв як «наріжний камінь усього правового життя Франції та підкорених народів», заснованого на нормах, що випливають з розуму: У цьому сенсі Кодекс вважався досягненням людської думки такого масштабу, що…
Лише за шість років він кодифікував усе французьке законодавство: Цивільний кодекс (1804); Цивільний процес (1806); Торговий кодекс (1807); Закон про кримінальну інструкцію (1808); Кримінальний кодекс (1810). Цей процес відповідав його централізуючому баченню держави та адміністрації.
Основними характеристиками кодексів Наполеона є наступні: Кодекс Наполеона скасував феодально-кріпосницький лад і звільнив селян від кріпацтва та садибних прав . Наполеон спростив адміністративний поділ. Кодекс встановлював верховенство чоловіка над дружиною та дітьми.
Наполеон також присвятив себе формуванню Торгового кодексу, який був оприлюднений після схвалення Законодавчою палатою 15 вересня 1807 року. Він шукав спосіб навести порядок у правилах, які керували зобов’язаннями купців і торговими актами..
Кодекс Наполеона 1804 року скасовував усі привілеї за походженням, встановлював рівність перед законом і гарантував право власності . Він спростив адміністративний поділ, ліквідував феодальну систему, звільнив селян від панщини та садибних податків. Також у містах були ліквідовані профспілкові обмеження.