Перша інтифада відбулася в грудні 1987 року, коли ізраїльський автомобіль врізався в два фургони з палестинськими робітниками, убивши чотирьох з них, подія, яку палестинці сприйняли як акт помсти за смерть ізраїльтянина в Газі кількома днями раніше.
Інтифада почалася 9 грудня 1987 року в таборі для біженців Джабалія після ізраїльський водій вантажівки зіткнувся з цивільним автомобілем, вбивши чотирьох палестинських робітників, троє з яких були з табору біженців Джабалія.
Сплеск насильницьких інцидентів почався у вересні 2000 року після того, як ізраїльський політик Аріель Шарон здійснив провокаційний візит на Храмову гору; сам візит був мирним, але, як і очікувалося, спричинив протести та заворушення, які ізраїльська поліція придушила гумовими кулями, бойовими патронами та сльозогінним газом.
Під керівництвом міністра оборони Іцхака Рабіна ізраїльська армія прийняла так звану політику «залізного кулака» жорстоких репресій: використовували бойові патрони проти неозброєних демонстрантів, ув'язнювали демонстрантів, вводили каральні комендантські години та закриття.
Спонтанне повстання, незалежне від ООП, яке почалося як серія демонстрацій, що поширилися з Гази на Західний берег у відповідь на події 8 грудня 1987 року, коли ізраїльська цистерна врізалася в кілька арабських автомобілів і вбила чотирьох палестинських арабів.
Ізраїльсько-палестинський конфлікт — це триваючий військовий і політичний конфлікт щодо землі та самовизначення на території колишньої підмандатної Палестини.