Відповідно до теорії егоїстичного гена, ген є фундаментальною еволюційною одиницею. Ця ідея мала на меті покласти край певній плутанині, створеній для пояснення певних фізичних або поведінкових характеристик живих істот.
Введений у «Адаптації та природному відборі» Джорджа Вільямса (1966) і більш рішуче в «Егоїстичний ген» Річарда Докінза (1976), погляд на ген або теорію егоїстичного гена можна визначити як ідея, що ген є кінцевим бенефіціаром відбору .
Річард Докінз У 2017 році з’являється «Розширений егоїстичний ген» (GEE), іспанська версія «Розширеного егоїстичного гена», пам’ятного тексту до 40-річчя відомої праці «Егоїстичний ген», написаної в 1976 році відомим зоологом, етологом і біологом Річард Докінз.');})();(функція(){window.jsl.dh('geDqZvb9IbKz1sQP15aE2AY__42','
ДНК, яка просто живе в геномах інших організмів Її називають «егоїстичною ДНК», оскільки вона поводиться так, ніби її мотивують власні інтереси, а не ДНК господаря. Якщо ДНК господаря деградує, паразит гине разом з нею.
Однією з рис, яка визначає егоїстичних людей, є їх відсутність емпатії до оточуючих. Це люди, яким важко поставити себе на місце інших, тому вони зазвичай не беруть до уваги потреби інших людей. Крім того, вони характеризуються егоцентризмом.