Говорячи про тему фільму, Кубрик заявив, що «в людській особистості є щось неправильне. У цьому є зла сторона. Одна з речей, які можуть зробити історії жахів, це показати нам архетипи несвідомого; ми можемо побачити темну сторону, не стикаючись з нею безпосередньо".
«Сяйво» Стівена Кінга фокусується на сім'ї та те, як різні форми дисфункції, такі як ревнощі, божевілля, насильство та залежність, можуть розірвати їх на частини. У центрі роману родина Торранс — Джек, Венді та Денні — і вони борються зі значними протиріччями.
Кінг отримав натхнення написати «Сяйво» після ночі в готелі «Стенлі» в Естес-Парку, штат Колорадо, курортному містечку, розташованому в Скелястих горах.. Наприкінці вересня 1974 року Кінг і його дружина Табіта заселилися в те, що Кінг описав як «великий старий готель». Примітно, що королі зупинилися в номері 217.
Резюме. Сім'я відправляється на зиму в ізольований готель, де зловісна присутність спонукає батька до насильства. У той же час його син-екстрасенс бачить жахливі передчуття як з минулого, так і з майбутнього.
У цій ізоляції кожен день стає для Джека однаковим, оскільки його письменницький блок стає буденним. Поєднання ізоляції, монотонності, творчого розчарування та надприродних сил витягти божевілля Джека. Коли божевілля занурюється в нього, він відходить від своєї чоловічої ролі годувальника і намагається вбити свою дружину та сина.
Сяйво також явно стосується Загальна неспроможність Америки визнати тяжкість геноциду індіанців – або, точніше, її здатність «не помітити» той геноцид. Це місце не тільки називається «Оверлук-готель» із його лабіринтом «Оверлук», але одна з ключових сцен відбувається на балу 4 липня.