Двома типами махаджанапад були республіка та монархія. Ваджі, Малла, Куру і Камбоджа були штатами ганатантри (республіки), а всі інші штати Анга, Ваца, Гандхара, Маця, Каші, Анті, Шурсена та Чеді мали монархічні уряди.
Махаджанападами були здебільшого монархічні королівства, де династичні королі з абсолютною владою та регулярною армією правили певною територією під назвою Джанапада або Раджя. Проте деякі з них були республіками, відомими як Гана або Ганасанґхи, або Ганараджя.
Список 16 Махаджанапад
| Махаджанапада | Столиця | Сучасне розташування |
|---|---|---|
| Косала | Шравасті | Східний Уттар-Прадеш |
| Магадха | Раджагірха або Гірівраджа | Гая і Патна |
| Чеді | Сотіваті або Банда | Мангер і Бхагалпур |
| Касі | Варанасі | Банарас |
Махаджанапада: Форма монархії У період Махаджанпади звичайною формою правління в Індії була монархія, але вони рідко демонстрували високий ступінь централізації. Корольова влада зазвичай була спадковою відповідно до правила першородства (хоча деякі випадки обрання також відзначаються).
Магадха виявився найважливішим Махаджанападою з 16 махаджанапад. Найвидатнішими її правителями були Бімбісара, Аджатасаттру та Асока. Завдяки родючим землям і належним торговельним можливостям Магадха був найважливішим махаджанадою, який призвів до процвітання сільського господарства.
Магадха Річки, такі як Ганга та Сон, протікали через Магадху, і це призвело до достатнього запасу води, водного транспорту та родючої землі. Деякі частини Магадхи були вкриті лісами, і слонів у лісах можна було дресирувати для армії.