Обертання кривошипа призводило до обертання стволів, і патрони, поміщені в контейнер, рухалися під своєю вагою в живильник. За допомогою відповідного механізму патрон вставлявся в ствол, закривався окремим замком і здійснювався постріл, а потім гільза викидалася зі ствола. За один оберт рукоятки кожен ствол робив один постріл.
Управляється пістолетом Гатлінга кривошипно-шатунний механізм із шістьма стволами, що обертаються навколо центрального вала (хоча в деяких моделях їх було до десяти). Кожен ствол стріляє один раз за один оберт приблизно в одному положенні.
Так звана структура «Гатлінга». базується на електродвигунах, що приводять у рух бочки, що дає скорострільність до 6000 пострілів за хвилину. Він використовується на різних гвинтокрилих літаках у позиції навідника дверей і використовується ВМС США на своїх річкових судах і спеціальних суднах.
Заряджання, постріл і викид снарядів відбувається одночасно в різних стволах при обертанні всього вузла; це обертання це також дозволяє бочкам охолонути .
«Гетлінг створює докладні звіти та показники ефективності, включаючи час відповіді, рівень помилок і пропускну здатність . Ці звіти допомагають швидко виявляти проблеми продуктивності та приймати рішення щодо оптимізації на основі даних».