Течії важливі для морських екосистем, оскільки вони перерозподіл води, тепла, поживних речовин і кисню в океані. При цьому течії неминуче захоплюють і виносять живі організми.
Нинішній не тільки впливає на розподіл яєць і личинок, переносячи їх у різні райони моря, але також опосередковано впливає на їх виживання. Таким чином, якщо яйця або личинки перенеслися в несприятливі райони з поганими умовами харчування, має місце висока смертність розплоду, і навпаки.
Океанічні течії мають багато глибоких впливів на морське життя, переміщення не лише тварин і рослин навколо океану, але й перерозподіл тепла та поживних речовин. Хоча деякі з цих впливів добре відомі протягом багатьох десятиліть, останнім часом у цій сфері відбулися значні зміни.
Океанічні течії діють схоже на конвеєр, переносячи теплу воду й опади від екватора до полюсів, а холодну воду від полюсів назад до тропіків. Отже, океанічні течії регулюють глобальний клімат, допомагаючи протидіяти нерівномірному розподілу сонячної радіації, що досягає поверхні Землі.
Поточні вимірювання важливі для судноплавства, комерційного рибальства, прогулянкового катання на човнах і безпеки. Використовуючи прогнозовані, поточні та короткострокові прогнозовані струми, люди можуть безпечно докувати та відштовхувати кораблі, маневрувати ними в закритих водних шляхах і безпечно переміщатися через прибережні води.
Течії важливі для морських екосистем, оскільки вони перерозподіл води, тепла, поживних речовин і кисню в океані. При цьому течії неминуче захоплюють і виносять живі організми.
Коли вода рухається в круговому русі у великих течіях, які складаються з круговороту, ефекти Коріоліса та транспорт Екмана спрямовують воду до центру круговороту. Коли це відбувається, вода накопичується вище нормального рівня моря. Таким чином, рівень моря, як правило, вищий у центрі океанічних басейнів.