Магнітний компас вперше був винайдений як пристрій для ворожіння ще в китайські династії Хань і Тан (приблизно з 206 р. до н. е.). Компас використовувався в
Китай військовими для навігаційного орієнтування у 1040–1044 роках і використовувався для морської навігації у 1111–1117 роках.
винахід. Перший магнітний компас був винайдений китайці під час правління династії Хань ще в 206 році до нашої ери. Пізніше він був прийнятий для навігаційних цілей династією Сун в 11 столітті, а пізніше в Західній Європі та Персії в 13 столітті.
Є свідчення, що дослідники с Китай і Європа використовували компаси для навігації по морях ще в 1100-х роках. Насправді багато істориків вважають, що люди в Китаї використовували компаси для навігації задовго до того часу. Наприклад, шахтарі в пошуках нефриту використовували «ложки, спрямовані на південь».
в Англія Першим вченим, який справді створив магніт, був лікар — британець Вільям Гілберт. У 1600 році він відкрив не тільки те, що Земля сама по собі є магнітом, але й те, що магніти можна виковувати із заліза і що їхні магнітні властивості можуть бути втрачені при нагріванні цього заліза.
Історія компаса нараховує понад 2000 років тому, його було винайдено під час династії Хань у Китаї між 2-м століттям до н.е. і 1-м століттям н.е.. Перші компаси виготовлялися з магнітного магніту, природно намагніченого мінералу.
Сама ложка з електромагнітним каменем символізувала сузір’я Великої Ведмедиці (яке також називають Великою Ведмедицею), яке містить колекцію зірок, відомих як Велика Ведмедиця. Через властивості магніту, ручка ложки завжди вказувала на південь.