Його вважають одним із найвидатніших співаків і авторів пісень в історії американської популярної музики та основоположником соул-музики та ритм-енд-блюзу. На прізвисько «Король соулу» стиль співу Реддінга надихнувся музикою госпел, яка передувала цьому жанру.
спочатку придумав свисток для кінця пісні. За словами Стіва Кроппера, Реддінг все ще розмірковував над тим, щоб додати 4-й куплет до «(Sittin' On) The Dock of Bay» або текст до останнього. Отіс щойно закінчив пісню зі свистом як покажчик місця заповнення, тому що йому більше нічого додати.23 вересня 2017 р
«Отіс насправді не писав про себе, але я писав. Такі пісні, як «Mr. Pitiful», «Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)»; вони розповідали про життя Отіса та Отіса. «Dock of the Бей" був саме таким: "Я покинув свій дім у Джорджії та попрямував до затоки Фріско, — це все про те, щоб він поїхав до Сан-Франциско, щоб виступити."
Це дивовижна пісня, яку також часто інтерпретують як оду розслабленню, меланхолії. Це не так. швидше, пісня розповідає про зламану людину, яка загрузла в самотності та депресії. Незважаючи на просту, макову мелодію, текст видає настільки глибоку похмурість.
Реддінг вважав пісню незавершеною, і планував записати те, що він вважав остаточною версією, але так і не отримав такої можливості. У пісні лунає свистяча мелодія, перш ніж вона затихне; незрозуміло, хто це виконав.
“Dock of Bay” настільки універсальний, приблизно намагаючись знайти красу в житті, незважаючи на безнадійність і відчай, з якими ми всі стикаємося. Лірика розповідає про людський стан, про емоційні потрясіння, такі спільні для всіх нас, з рядками на кшталт Мені не було заради чого жити/Схоже, нічого не трапиться зі мною…
Але легендарний соул-співак так і не почув готову версію свого проривного синглу: Він загинув в авіакатастрофі 10 грудня. В останні тижні Реддінг записав багато композицій, і жодна з них не була важливішою за «Dock of the Bay». Коріння пісні сягає червня того ж року.