Алкени реакційноздатні завдяки наявність подвійного зв'язку між двома атомами вуглецю. Цей зв’язок є джерелом реакційної здатності, оскільки він є дефіцитним по електронах і легко бере участь у хімічних реакціях.
Алкени більш реакційноздатні завдяки наявності подвійного зв’язку вуглець вуглець (завжди важливо вказувати, який подвійний зв’язок між ними, інакше позначки можуть не бути!).
Алкени більш реакційноздатні, ніж алкани оскільки вони ненасичені. Це означає, що вони містять подвійний зв’язок між 2 атомами вуглецю в своєму ланцюзі. Подвійні зв'язки в алкенах можуть розкриватися. Подвійний зв'язок може розкритися і стати одинарним.
Реакційна здатність алканів у курсі хімії A-Level є низькою через міцні вуглець-вуглецеві та вуглець-водневі зв’язки в молекулах. Зазвичай алкани реагують з іншими сполуками лише за певних умов, таких як високі температури або присутність сильних каталізаторів.
Більшість реакцій, які відбуваються з алкенами, є реакції приєднання. Як випливає з назви, під час реакції приєднання сполука додається до молекули через подвійний зв’язок.
Потрійні зв’язки алкінів через високу щільність електронів легко піддаються руйнуванню електрофілами, але менш реакційноздатні, ніж алкени. за рахунок компактної електронної хмари C-C з електрофільним приєднанням до несиметричних алкенів, дотримуються правила Марковникова, додаючи електрофіл до менш заміщеного вуглецю.