З усіх тих, хто залишив німецькі землі між 1835 і 1910 роками, 90 відсотків вирушили до Сполучених Штатів, більшість з них подорожували до Середньоатлантичних штатів і Середнього Заходу. Багато німців вибрали Мілуокі через його географічне положення на західному узбережжі озера Мічіган.
Основна причина, чому люди німецького походження продовжують становити значну частину жителів Вісконсіна економічні можливості — зокрема доступні сільськогосподарські угіддя Вісконсіна, запропоновані у другій половині 19 століття.
Більшість увійшли трьома великими хвилями між 1845 і 1900 роками, підштовхувані політичні, соціальні та економічні потрясіння в Європі. Найдавніші групи з’явилися переважно з релігійних і політичних причин. Ті, хто мігрував після середини століття, були переважно фермерами, ремісниками та робітниками.
Безперервні війни, релігійні конфлікти, голод, політичні невдоволення та безперспективність змусив багатьох людей покинути Німеччину протягом століть. Відносна втрата населення землі була величезною. Приблизно шість мільйонів емігрантів покинули Німеччину між 1820 і 1920 роками. Значна частина іммігрувала до США.
Більшість німецьких і скандинавських іммігрантів, якщо вони не були ремісниками, то були фермерами. Середній Захід забезпечив великі масиви родючої незаселеної землі. І уряд США заохочував їх оселитися там. Верхній Середній Захід забезпечив клімат, з яким вони також знайомі.
Мілуокі, як і сам штат Вісконсін, має одне з найбільших німецько-американських популяцій у Сполучених Штатах, за оцінками 40% людей, які стверджують, що мають німецьке походження.